Un Belge, Jo Nelissen de la société ABN, s'est récemment vu décerner le titre de « Creative Young Entrepreneur of the World » au cours d'une cérémonie organisée à Osaka au Japon. Jo Nelissen dirige une entreprise peu ordinaire qui fournit des installations énergétiques et qui cherche sans cesse à innover dans le domaine de la durabilité.

« Au départ, nous installions simplement des systèmes qui ne respectaient pas l'environnement » avoue Jo Nelissen. En l'espace de quinze ans, ABN s'est transformée en une société qui emploie actuellement une centaine de collaborateurs. Cette entreprise fournit des solutions intégrées de refroidissement, de chauffage et de salles propres pour des magasins, des bureaux, le secteur pharmaceutique, des soins de santé et de l'électronique. « Nous concevons et fabriquons également des installations énergétiques durables » poursuit l'administrateur délégué. Outre le siège social situé à Munsterbilzen dans le Limbourg, ABN a ouvert une succursale aux Pays-Bas et, en mai 2011, en comptera également une en Allemagne.

Du jus de betteraves rouges dans les systèmes de pompage

ABN conçoit des solutions durables à l'aide de carburants fossiles et non fossiles. « Nous remplaçons aussi d'anciennes installations au charbon par de nouvelles chaudières permettant une réduction de 80% des émissions de CO2 et dont le délai d'amortissement est réduit à deux ans et demi. Jo Nelissen appelle « vert-vert » les solutions faisant appel aux sources d'énergies non fossiles. « Nous développons des installations équipées de pompes à chaleur géothermiques ou fonctionnant à l'aide de biomasse, de biogaz et d'huile de colza. Nous installons des mini-cogénérations au gaz naturel ou, plus généralement, à l'huile de colza. Nous sommes les premiers à avoir eu recours au biogaz pour cette application. En outre, nous sommes les seuls en Europe à être autorisés à remplacer le glycol, liquide antigel toxique qui se circule dans les pompes géothermiques par du jus de betteraves rouges, également appelé trimethylglycine. Comme dans la plupart des cas, une situation de crise nous a contraints à innover. Nous étions sur le point d'installer un système de climatisation d'une valeur d'un million d'euros dans une entreprise de produits laitiers appartenant au groupe Danone située à Rotselaar lorsque celle-ci nous a annoncé que le glycol y était interdit. Nous avons alors imaginé une solution qui faisait appel au jus de betteraves rouges à laquelle nous avons par la suite conféré une application géothermique unique. »

Salles propres récupérables

En ce qui concerne les salles propres, ABN a mis au point un système de parois qui respecte les exigences du principe « cradle-to-cradle ». « Après leur démontage, elles sont entièrement réutilisables. Dans ce domaine, les clients argumentent généralement en termes de fonctionnalité, sans accorder de l'importance à l'écologie. Au sein de l'UZ Gasthuisberg de Louvain, nous avons intégré deux types de technologies : une salle propre équipée d'une pompe à chaleur en tant que générateur thermique, une combinaison unique. Nous espérons que nous ne nous arrêterons pas en si bon chemin. »

Une installation extrêmement rapide permet également d'économiser de l'énergie

Même lors de l'installation, ABN n'a pas son pareil pour économiser l'énergie, bien que les solutions en la matière aient été principalement inspirées par un gain de temps et d'argent. « Nous avons entièrement réétudié nos systèmes d'installation. Nous sommes ainsi en mesure de placer une installation de chauffage en quatre jours dans un internat. Auparavant, ces travaux duraient deux mois. Nous commençons par procéder à un scanner en trois dimensions et nous montons le système dans nos ateliers. Une fois sur le chantier, il nous suffit d'assembler les éléments préfabriqués sans aucune soudure. Nous sommes ainsi capables de commencer l'installation de systèmes de climatisation dans les 24 heures et de la terminer dans les 48 à 72 heures. Nous travaillons toujours avec des éléments préfabriqués. Ce système nous permet de revoir considérablement nos prix à la baisse, mais nous faisons toujours du travail sur mesure. Nous ne voulons pas être un fournisseur de commodité ».

Un modèle qui permet de calculer l'empreinte écologique

C'est pour cette raison que nous devons fournir quelques efforts en matière de développement. Deux ingénieurs ont travaillé pendant dix-huit mois à la mise au point de ces nouvelles techniques d'installation. L'innovation fait partie des priorités. Les nouveaux collaborateurs sont enfermés dans le carcan de l'approche classique et doivent apprendre à changer leur point de vue. Les clients aussi adoptent un comportement différent. Il y a trois ans, le délai d'amortissement des systèmes de chauffage et de production d'énergie écologiques semblait être au centre de toutes les préoccupations. Aujourd'hui, le bénéfice écologique est davantage une priorité. Ce bénéfice s'exprime au mieux à travers les réductions de CO2, mais des modèles capables de calculer les effets sur l'empreinte écologique seraient d'une aide plus précieuse.