Pour renforcer et développer sa position sur le marché PV, le développeur flamand Enfinity lance sa propre marque d'onduleurs et de systèmes PV intégrés à destination des particuliers et du bâtiment tertiaire. La société entend ainsi d'abord servir le marché français mais envisage également de gagner des parts de marché en Belgique et dans d'autres pays.

Les panneaux photovoltaïques sur les maisons font de plus en plus partie du paysage urbain. Il reste néanmoins encore énormément de toits qui en sont dépourvus. Enfinity y voit trois explications: il s'agit de maisons de location, les propriétaires sont pensionnés et ne peuvent fiscalement pas déduire l'investissement et (surtout) les habitants trouvent que les panneaux solaires manquent d'esthétisme. Rik Missault, Directeur d'Enfinity Trade: «Nous devons reconnaître que les panneaux PV ne sont pas toujours beaux et peuvent affecter le projet d'une maison. Les autorités françaises accordent même des tarifs feed-in supérieurs – l'équivalent des certificats verts en Belgique – pour des systèmes intégrés. Vu que la France représente pour nous un marché important, qui offre en outre encore un immense potentiel, nous voulions trouver un moyen d'y occuper une place de premier rang. C'est la raison pour laquelle nous avons décidé l'an dernier de développer nos propres panneaux solaires intégrés, un processus qui s'est achevé ce mois-ci avec la commercialisation de la série «Enfinity BI» (BI=building integrated). La production de ces panneaux PV est peut-être externalisée, mais nous suivons de près tout le processus et opérons nous-mêmes le contrôle qualité. Outre le fait que nous proposons au marché un concept particulièrement innovant, à savoir des panneaux solaires qui remplacent des tuiles, il s'agit d'une solution bon marché. Car nos panneaux PV intégrés coûtent deux à trois fois moins cher que les solutions alternatives actuellement présentes sur le marché. Et par rapport aux systèmes d'énergie solaire ordinaires, le surcoût s'élève à seulement 10 à 15%. Dans les projets de nouvelle construction, cet investissement supplémentaire est d'ailleurs souvent largement compensé par les économies possibles au niveau des tuiles. La série «Enfinity BI» fait en effet office de tuile: les panneaux sont étanches à l'eau et au vent. Même une sous-toiture est superflue! Enfin, nous offrons une garantie de dix ans, ce qui est exceptionnel dans le secteur. Nous sommes dès lors convaincus que notre série «Enfinity BI» connaîtra un beau succès, et pas seulement en France. Dans chaque pays, l'aspect esthétique des panneaux PV traditionnels reste en effet un obstacle majeur pour percer dans le marché des particuliers. Nous croyons donc fermement que les systèmes intégrés deviendront prochainement la norme.»

Et également une propre marque d'onduleurs

Comme Enfinity voulait proposer aux particuliers une offre globale, elle a aussi lancé sa propre gamme d'onduleurs. «Jusqu'il y a peu, nous travaillions exclusivement avec la société allemande SMA et la société autrichienne Fronius. Mais le prix de ces produits est relativement élevé et la garantie proposée à la base n'est que de cinq ans. Nous voulions faire mieux et commercialiser des onduleurs dont le prix est inférieur à celui des principaux producteurs européens mais dont la qualité répond aux mêmes normes. Mieux encore, nos sept onduleurs sont les plus efficaces du marché vu que, grâce à l'application de composants haute technologie, comme un pont H6, nous avons réussi à augmenter le niveau d'efficacité. Au lieu des 94 à 96% que proposent la plupart des marques de qualité, nous atteignons jusqu'à 97,1%. Ce qui génère non seulement un rendement supérieur. Car comme la perte d'énergie est plus petite, moins de chaleur est produite dans les onduleurs et la charge sur les composants en est réduite. Sans oublier la plus grande durée de vie de l'onduleur, de sorte que nous pouvons offrir une garantie de dix ans.» Jurgen Van Damme, Marketing & Communication Manager d'Enfinity: «Je souhaite à cet égard souligner que les clients peuvent encore choisir entre les onduleurs Enfinity et ceux de nos anciens fournisseurs. C'est également le cas pour les panneaux PV intégrés. Le client peut encore toujours opter pour les installations PV traditionnelles.»

Réaction à l'adaptation des certificats verts ?

Le fait qu'Enfinity commercialise précisément maintenant cette nouvelle gamme n'a donc rien à voir avec les adaptations apportées aux certificats verts. «Enfinity Trade, la division qui s'oriente sur la vente d'installations pour les particuliers, a été lancée voici trois ans. Et nous avions déjà débuté le développement de notre propre gamme de panneaux solaires en 2009, encore bien avant la révision tarifaire», déclare Jurgen Van Damme. Rik Missault: «Néanmoins, le choix de nous adresser encore davantage au marché des particuliers s'explique dans une large mesure par les adaptations apportées aux certificats verts. Le projet de décret prévoit pour ce segment à plus long terme des tarifs plus avantageux que pour des grandes installations. Du reste, les subsides seront partout à court et long terme limités et même supprimés. Nous n'avons d'ailleurs rien contre cette évolution car plus la demande augmente, plus le coût des installations PV va baisser. Nous nous efforçons même de parvenir le plus rapidement possible à un point où il sera quand même rentable d'investir dans des panneaux solaires sans bénéficier d'aucune aide.» Jurgen Van Damme: «La discussion actuelle sur les certificats verts en Flandre a de regrettable que les tarifs sont calculés sur un terme fixe, à savoir jusqu'en 2020. Mais le marché évolue tellement vite qu'il est impossible de prévoir combien les panneaux PV coûteront en 2014 par exemple. Voilà pourquoi nous plaidons pour une révision annuelle des tarifs, en ligne avec le prix actuel des panneaux solaires sur le marché.» Et Rik Missault d'ajouter: «La restriction trop drastique et rapide du support en Flandre entraînera une paralysie du marché des grands projets (>1MWp). Et il faudra par conséquent attendre longtemps pour en arriver au stade où il sera économiquement rentable d'investir dans des installations PV sans subsides et... il faudra donc payer plus longtemps des subsides. En d'autres termes: le gouvernement est plutôt en train de s'enfoncer.»

Fidèle à sa stratégie

A la question de savoir si Enfinity se prépare encore de différentes manières à une éventuelle approbation du projet de décret actuel en matière d'adaptation des certificats verts, la réponse est non. Jurgen Van Damme: «Cela n'aurait en soi pas un impact énorme sur notre chiffre d'affaires, vu que nous opérons à l'échelle internationale. L'énergie éolienne n'est pas une priorité pour nous, le PV est et reste notre activité principale. Et nous sommes certains que nous pourrons encore renforcer notre position sur le marché pendant de nombreuses années. Car depuis quelques années, le photovoltaïque est surtout une préoccupation européenne. Il y a donc encore pas mal de débouchés. Les Etats-Unis et le Canada aussi sont en train de récupérer pas mal de terrain. Et l'Asie semble manifester un intérêt croissant, même si la vente doit encore décoller. Enfinity n'a pas non plus l'intention d'échanger complètement sa formule à succès du «droit de superficie» au profit de la vente d'installations. « Lorsque Enfinity a été créé il y a cinq ans, nous avons commencé la vente de systèmes PV à des entreprises. Mais cette approche n'a pas connu un véritable succès à l'époque», déclare Jurgen Van Damme. «C'est la raison pour laquelle nous avions imaginé la formule de droit de superficie et ça a fonctionné. Comme de très nombreuses installations PV ont ainsi vu le jour, les entreprises ont commencé à se montrer intéressées pour investir elles-mêmes dans les systèmes. Mais ce marché de la vente s'est finalement stabilisé tandis que la formule de droit de superficie continue à s'étendre fortement. Et ce sera toujours pour nous le segment qui produira une part importante de notre chiffre d'affaires.»