L'injection d'un capital de cinquante millions d'euros par la société d'investissement Waterland a donné à Enfinity l'an dernier le carburant nécessaire pour poursuivre son expansion internationale. Et c'est ce que cette entreprise a fait, de manière spectaculaire. Car grâce à quelques grands contrats en Chine et en Inde, Enfinity a réussi à tripler son chiffre d'affaires!

L'histoire d'Enfinity a débuté avec deux camarades d'études qui se sont juré début des années 90 de monter un jour ensemble une entreprise. Il a toutefois fallu attendre 2005 pour que Gino Van Neer et Patrick Decuyper tiennent leur promesse. Quant à la manière dont ils l'ont fait, bon nombre d'entrepreneurs belges peuvent en prendre de la graine. En l'espace d'à peine cinq ans, ils ont en effet réussi à réaliser avec Enfinity un chiffre d'affaires de pas moins de 252 millions d'euros. "Nous n'avions pourtant pas si bien commencé", explique le fondateur et CEO Europe, Gino Van Neer. "Comme les PV se portaient bien en Allemagne, nous avons décidé d'introduire ces systèmes en Belgique. Mais le marché ne semblait pas encore prêt pour investir dans ces solutions - encore assez coûteuses. Voilà pourquoi un an plus tard, nous avons complètement changé notre stratégie: au lieu de vendre des panneaux solaires, nous avons commencé à investir nous-mêmes dans des systèmes PV par l'intermédiaire de sociétés de projet" "Vu que de cette façon, toutes les parties impliquées tirent avantage d'un projet, ce revirement a fonctionné à merveille," déclare Patrick Decuyper. Et cette attitude a finalement permis à l'activité d'origine d'Enfinity de connaître la gloire. Le modèle se propage en effet très vite. En voyant surgir les nombreuses installations PV sur les toits des entreprises, une multitude de chefs d'entreprise commencent à réaliser que de tels systèmes peuvent rapporter beaucoup d'argent et ils investissent de manière croissante dans des panneaux photovoltaïques.

Cap international

D'entrée de jeu, les deux initiateurs ambitionnaient de prendre un cap international. "Dans le monde entier, les autorités commencent à soutenir financièrement l'installation de systèmes PV", explique Patrick Decuyper. "Nous avons assez rapidement créé des bureaux dans des pays affichant un grand potentiel et un programme de subsides intéressant. Mais nous avons progressivement commencé aussi avec des satellites dans des contrées où il n'était pas encore question de soutien des autorités. Cette approche nous permettait ainsi d'explorer le marché et de chercher des partenaires locaux pour qu'en cas de changement vers un climat pro PV, nous pouvions directement agir" Résultat de cette stratégie: Enfinity enregistre de beaux résultats à l'étranger; elle a entre-temps des bureaux en Belgique, en Espagne, en Italie, en Allemagne, en France, en Grèce, en Tchéquie, en Bulgarie, aux Etats-Unis, au Canada, en Chine et au Moyen-Orient, autant de pays où elle a déjà décroché différents contrats (souvent importants). Aujourd'hui, Enfinity travaille avec 210 collaborateurs fixes mais offre indirectement de l'emploi à environ 4.600 personnes. L'entreprise possède son propre département technique qui prépare les projets PV et possède aussi les connaissances nécessaires pour sélectionner le bon type d'installation PV pour chaque application. Enfinity réalise donc des projets avec des panneaux monocristallins, polycristallins ou amorphes et utilise à cet égard divers systèmes de montage. "Nous envisageons aussi le développement de projets éoliens. Et qui sait si à terme nous n'allons pas également nous orienter vers d'autres technologies d'électricité verte, mais l'avenir nous dira si c'est opportun", conclut Patrick Decuyper.